Det finns i stort sett två typer av astma: allergisk och icke-allergisk astma. Icke-allergisk astma är vanligare hos vuxna än hos barn och symtomen visar sig först lite senare i livet. Kvinnor drabbas oftare än män och många fall utlöses av en infektion i luftvägarna.
Förmodligen är det både arv och miljö som påverkar vem som insjuknar i icke-allergisk astma. Forskarna känner inte till alla riskfaktorer för astma men man vet att rökning kan ge upphov till icke-allergisk astma hos både barn och vuxna. Över 500 barn om året insjuknar i astma för att deras föräldrar röker i hemmet, och barn till kvinnor som rökt under graviditeten föds i högre utsträckning med trängre luftrör än andra barn. Övervikt är en annan riskfaktor för både allergisk och icke-allergisk astma och är man både rökare och överviktig är risken för astma ännu större. Dålig ventilation, ökad hygien, luftföroreningar och stor antibiotikaanvändning misstänks också ha bidragit till att astma har ökat de senaste 25 åren.
Medan den allergiska astman sätts igång av allergier som oftast är ärftliga, är det irriterande ämnen, så kallade triggerfaktorer, i omgivningen som utlöser icke-allergisk astma. Även allergiska astmatiker kan dock få astmaanfall av till exempel passiv rökning eller starka dofter.
De vanligaste triggerfaktorerna för icke-allergisk astma är:
Om du har astma ska du inte röka och helst inte någon i din närhet heller, i alla fall inte inomhus. Tobaksrök är den vanligaste orsaken till en förorenad inomhusmiljö och passiv rökning är nästan lika farligt som att röka själv. Det bästa är att helt undvika rökiga miljöer om du kan. Låt inte heller någon röka kring dina barn.
Kyla och torr luft sliter på slemhinnorna och är också jobbig för många astmatiker. Dessutom cirkulerar kall luft mindre, vilket betyder att det finns mer avgaser och andra föroreningar i luften på vintern. Den stora temperaturskillnaden mellan inne- och utemiljön kan också ge upphov till besvär. Det betyder inte att du som astmatiker måste sitta inne och vänta in våren. Så länge du ser till att din astma är välkontrollerad genom behandling och undviker köldchocker är det tvärtom nyttigt att vara ute när det är kallt.
För att din astma skall vara under kontroll är det viktigt att den är korrekt behandlad. Det innebär att rätt dos läkemedel skall inhaleras på korrekt sätt. Om du trots din behandling fortfarande har astmatiska besvär behöver din astmabehandling ses över.
Som astmatiker ska du låta bli att använda sprayfärg, målarfärg och rengöringsmedel med stark lukt när du är inomhus och se till att ditt hem är välventilerat. Använd inte heller parfymer, parfymerade hudkrämer eller andra produkter med stark lukt som kan irritera dina luftvägar.
Mellan åtta och tio procent av Sveriges befolkning lider av astma. Vad vi vet. Många fler kan vara drabbade utan att ha fått en diagnos.
Läs mer